Μια σημαντική διάκριση για τα Ιωάννινα και τον ελληνικό αθλητισμό πέτυχε ο Μάκης Στάθης, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Kickboxing, που διεξήχθη στα Σκόπια από τις 6 έως τις 15 Νοεμβρίου.
Ο προπονητής του Tiger Boxing Club εκπροσώπησε την Εθνική Ελλάδος στην κατηγορία των -74 κιλών, επιστρέφοντας στην ενεργό αγωνιστική δράση ύστερα από σχεδόν δέκα χρόνια απουσίας.
Η επιστροφή του συνοδεύτηκε από δύο σημαντικές νίκες στην προκριματική φάση, απέναντι σε αθλητές από την Πολωνία και τη Σουηδία. Οι εμφανίσεις αυτές τού εξασφάλισαν την πρόκριση στα ημιτελικά και, παράλληλα, την κατάκτηση της τρίτης θέσης και του χάλκινου μεταλλίου της διοργάνωσης.
Η προσπάθειά του, ωστόσο, δεν μπόρεσε να συνεχιστεί μέχρι τον ημιτελικό. Ο Γιαννιώτης αθλητής αγωνιζόταν ήδη με θλάση πρώτου βαθμού στην αριστερή γάμπα, τραυματισμό που τον ταλαιπωρούσε τις τελευταίες δέκα ημέρες. Η επιβάρυνση από τους αγώνες προκάλεσε υποτροπή, με αποτέλεσμα η κατάστασή του να επιδεινωθεί σημαντικά.
Την επόμενη ημέρα δεν μπορούσε ούτε να σταθεί όρθιος και ο γιατρός της διοργάνωσης δεν του επέτρεψε να αγωνιστεί στον ημιτελικό.
Η εξέλιξη αυτή δεν μειώνει τη σημασία της επιτυχίας του. Αντίθετα, κάνει ακόμη πιο ξεχωριστή την προσπάθεια ενός αθλητή που, ύστερα από μια μακρά απουσία, επέστρεψε στο ρινγκ, φόρεσε ξανά τη φανέλα της Εθνικής και κατάφερε να ανέβει στο ευρωπαϊκό βάθρο.
Για τον Μάκη Στάθη, αλλά και για το Tiger Boxing Club, το μετάλλιο αποτελεί μια σημαντική στιγμή. Κυρίως, όμως, είναι μια υπενθύμιση ότι η επιμονή και η αγάπη για τον αθλητισμό μπορούν να οδηγήσουν σε νέες διαδρομές, ακόμη κι όταν κάποιος θεωρεί ότι ο αγωνιστικός κύκλος του έχει κλείσει.
Το δικό του μήνυμα είναι σαφές: «Δεν πρέπει να εγκαταλείπουμε ποτέ!»
