Με τον καθιερωμένο αγιασμό ανοίγει η νέα σχολική χρονιά για 34.403 μαθητές στην Ήπειρο. Στα σχολεία της Περιφέρειας επιστρέφουν μαθητές και εκπαιδευτικοί, με τα μαθήματα να ξεκινούν κανονικά τη Δευτέρα, όμως πίσω από την εικόνα της πρώτης ημέρας αποτυπώνεται και ένα σοβαρό δημογραφικό πρόβλημα.
Συνολικά στην Ήπειρο έχουν εγγραφεί 17.915 μαθητές στην Πρωτοβάθμια και 16.488 στη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση. Έχουν συγκροτηθεί 2.552 τμήματα, από τα οποία 1.559 στην Πρωτοβάθμια και 993 στη Δευτεροβάθμια.
Στην Περιφερειακή Ενότητα Ιωαννίνων φοιτούν συνολικά 17.546 μαθητές. Οι 9.055 είναι στην Πρωτοβάθμια, σε 747 τμήματα, και οι 8.491 στη Δευτεροβάθμια, σε 471 τμήματα. Στα σχολεία υπηρετούν 2.188 μόνιμοι εκπαιδευτικοί, 1.104 στην Πρωτοβάθμια και 1.084 στη Δευτεροβάθμια.
Στην Πρέβεζα οι μαθητές ανέρχονται σε 6.352. Από αυτούς, 3.228 φοιτούν στην Πρωτοβάθμια Εκπαίδευση, σε 266 τμήματα, και 3.124 στη Δευτεροβάθμια, σε 179 τμήματα. Οι μόνιμοι εκπαιδευτικοί ανέρχονται σε 806.
Στην Άρτα καταγράφονται 6.177 μαθητές. Οι 3.327 φοιτούν στην Πρωτοβάθμια, σε 326 τμήματα, και οι 2.850 στη Δευτεροβάθμια, σε 193 τμήματα. Στις σχολικές μονάδες υπηρετούν 930 μόνιμοι εκπαιδευτικοί.
Στη Θεσπρωτία οι μαθητές φτάνουν τους 4.328. Στην Πρωτοβάθμια φοιτούν 2.305 μαθητές, σε 220 τμήματα, και στη Δευτεροβάθμια 2.023, σε 150 τμήματα. Οι μόνιμοι εκπαιδευτικοί ανέρχονται σε 605.
Συνολικά, στις σχολικές μονάδες της Ηπείρου υπηρετούν 4.529 μόνιμοι εκπαιδευτικοί. Στον αριθμό αυτό δεν περιλαμβάνονται οι αναπληρωτές, ενώ η πλήρης εικόνα των λειτουργικών αναγκών αναμένεται να διαμορφωθεί μετά τις πρώτες ημέρες λειτουργίας των σχολείων.
Η έναρξη της σχολικής χρονιάς έχει όμως και μια δεύτερη, λιγότερο αισιόδοξη εικόνα.
Στην Ήπειρο 33 σχολικές μονάδες Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης δεν θα λειτουργήσουν τη νέα χρονιά λόγω έλλειψης μαθητών. Πρόκειται για 11 Δημοτικά και 22 Νηπιαγωγεία.
Στα Ιωάννινα αναστέλλεται η λειτουργία 11 μονάδων, στην Άρτα 13, στη Θεσπρωτία 2 και στην Πρέβεζα 7. Η εικόνα είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστική στις μικρότερες και ορεινές κοινότητες, όπου η μείωση του μαθητικού πληθυσμού έχει πλέον άμεση συνέπεια στον ίδιο τον εκπαιδευτικό χάρτη της περιοχής.
Έτσι, η νέα σχολική χρονιά ξεκινά με 34.403 παιδιά στις τάξεις της Ηπείρου, αλλά και με δεκάδες σχολικές μονάδες κλειστές λόγω έλλειψης μαθητών. Είναι ένα στοιχείο που αποτυπώνει με τον πιο καθαρό τρόπο ότι το δημογραφικό δεν αποτελεί πλέον μόνο μια στατιστική πρόβλεψη για το μέλλον, αλλά μια πραγματικότητα που ήδη αλλάζει την καθημερινότητα των μικρών και ορεινών περιοχών της Ηπείρου.
