Τέσσερα χρόνια συμπληρώνονται από τότε που ξεκίνησε ουσιαστικά η προσπάθεια για την αεροπορική σύνδεση Ιωαννίνων – Ηρακλείου ως άγονη γραμμή.
Μια σύνδεση που σχεδιάστηκε με κρατική επιδότηση και συγκεκριμένες υποχρεώσεις για τον αερομεταφορέα, ώστε να υπάρχει σταθερότητα και ελάχιστη συχνότητα δρομολογίων, δεν κατάφερε μέχρι σήμερα να περάσει από τον σχεδιασμό στην κανονική λειτουργία.
Η υπόθεση είχε ανοίξει ήδη από το 2022, όταν η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας προχώρησε στη διαδικασία διαβούλευσης για την ένταξη της γραμμής στο καθεστώς παροχής δημόσιας υπηρεσίας. Η ΑΠΑ είχε προβλέψει συγκεκριμένες ελάχιστες συχνότητες πτήσεων, με τρεις πτήσεις με επιστροφή την εβδομάδα στη χαμηλή περίοδο, τέσσερις στη μέση και έξι στη θερινή περίοδο.
Ακολούθησε η διαγωνιστική διαδικασία για την περίοδο από 1 Οκτωβρίου 2023 έως 30 Σεπτεμβρίου 2027. Η σύμβαση είχε συνολική εκτιμώμενη αξία 1,936 εκατ. ευρώ χωρίς ΦΠΑ, ενώ μαζί με τον ΦΠΑ έφτανε στα 2,4 εκατ. ευρώ.
Η λογική της άγονης γραμμής είναι ακριβώς αυτή: το κράτος παρεμβαίνει οικονομικά σε μια σύνδεση που θεωρείται σημαντική για την περιφερειακή ανάπτυξη και την εξυπηρέτηση των περιοχών, όταν η αγορά από μόνη της δεν εξασφαλίζει την απαιτούμενη συχνότητα και συνέχεια.
Και στην περίπτωση Ιωαννίνων – Ηρακλείου το όφελος θα ήταν μεγαλύτερο από μία ακόμη τουριστική διαδρομή.
Μία απευθείας πτήση θα έφερνε πιο κοντά δύο μεγάλες περιφέρειες της χώρας που σήμερα συνδέονται κυρίως μέσω Αθήνας ή Θεσσαλονίκης. Θα διευκόλυνε τις μετακινήσεις κατοίκων, επαγγελματιών, φοιτητών και επισκεπτών, θα έδινε μεγαλύτερες δυνατότητες στον τουρισμό και θα δημιουργούσε έναν ακόμη αεροπορικό προορισμό από τα Ιωάννινα προς την Κρήτη.
Για την Ήπειρο, ιδιαίτερη σημασία έχει και η έννοια της σταθερής σύνδεσης. Δεν πρόκειται απλώς για μία πτήση που μπορεί να εμφανιστεί εποχικά όταν υπάρχει εμπορικό ενδιαφέρον, αλλά για ένα δρομολόγιο με συγκεκριμένες υποχρεώσεις και κρατική στήριξη.
Αυτό είναι και το βασικό πλεονέκτημα του καθεστώτος δημόσιας υπηρεσίας: η σύνδεση δεν αφήνεται αποκλειστικά στις διαθέσεις της αγοράς. Το κράτος αναλαμβάνει μέρος του κόστους, ενώ ο ανάδοχος δεσμεύεται για ελάχιστη συχνότητα και χωρητικότητα.
Παρά τον σχεδιασμό όμως, η γραμμή δεν απέκτησε μέχρι σήμερα σταθερό αεροπορικό δρομολόγιο.
Και έτσι φτάνουμε στο 2026.
Τέσσερα χρόνια μετά την έναρξη της προσπάθειας, η σύνδεση Ιωαννίνων – Ηρακλείου επιστρέφει στο προσκήνιο όχι μέσα από έναν νέο διαγωνισμό άγονης γραμμής, αλλά μέσα από δύο πιλοτικές απευθείας πτήσεις τον Νοέμβριο.
Η πρώτη θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 20 Νοεμβρίου, με αναχώρηση από τα Ιωάννινα στις 10:30 και άφιξη στο Ηράκλειο στις 11:30. Η επιστροφή έχει προγραμματιστεί για την Κυριακή 22 Νοεμβρίου, στις 18:15. Για τις πτήσεις έχει ναυλωθεί Airbus A320 της Aegean, χωρητικότητας 174 θέσεων.
Η πιλοτική αυτή κίνηση έχει έναν συγκεκριμένο στόχο: να δείξει στην πράξη ότι υπάρχει ενδιαφέρον και ότι μία απευθείας σύνδεση μπορεί να λειτουργήσει.
Το ερώτημα πλέον είναι αν, τέσσερα χρόνια μετά την έναρξη της προσπάθειας, η πιλοτική πτήση θα αποτελέσει το τελευταίο στάδιο μιας μακράς αναμονής ή την αρχή για να αποκτήσουν τα Ιωάννινα μία σταθερή απευθείας αεροπορική σύνδεση με την Κρήτη.
Γιατί η διαφορά ανάμεσα σε μία περιστασιακή πτήση και μία άγονη γραμμή είναι ακριβώς αυτή.. Η δεύτερη δημιουργεί υποχρέωση συνέχειας και σταθερότητας.
Και αυτό είναι που περιμένουν πλέον να δουν στην πράξη τα Ιωάννινα.
