Τη δημογραφική συρρίκνωση που αλλάζει την εικόνα της ορεινής υπαίθρου στην Άρτα και συνολικά στην Ήπειρο ανέδειξε ο δήμαρχος Γεωργίου Καραϊσκάκη, Περικλής Μίγδος, παρουσιάζοντας στοιχεία για τη μείωση του πληθυσμού και τη συρρίκνωση της μαθητικής κοινότητας.
Στο επίκεντρο της παρέμβασής του βρέθηκε η ανάγκη να δημιουργηθούν συνθήκες που θα επιτρέψουν στις νέες οικογένειες να παραμείνουν και να εργαστούν στον τόπο τους.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, ο μόνιμος πληθυσμός του Δήμου Γεωργίου Καραϊσκάκη μειώθηκε από 5.780 κατοίκους το 2011 σε 5.378 το 2021, καταγράφοντας πτώση 8,7%.
Ακόμη πιο χαρακτηριστική, όπως ανέφερε, είναι η εικόνα στα σχολεία. Το 2008, δύο δημοτικές ενότητες του Δήμου αριθμούσαν συνολικά 113 μαθητές σε Γυμνάσιο και Λύκειο. Το 2026, ο αριθμός τους έχει περιοριστεί στους 25.
Η απώλεια μαθητών αποτυπώνει τη συρρίκνωση των νεότερων ηλικιών και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι μικρές ορεινές κοινότητες στη διατήρηση βασικών δημόσιων υπηρεσιών.
Ο δήμαρχος αναφέρθηκε και στα στοιχεία για το σύνολο της χώρας. Το 2024 καταγράφηκαν 68.467 γεννήσεις έναντι 126.916 θανάτων, με το φυσικό ισοζύγιο να είναι αρνητικό κατά 58.449 άτομα.
Για την αντιμετώπιση της κατάστασης, ο Περικλής Μίγδος έθεσε πέντε βασικούς άξονες παρεμβάσεων. Μεταξύ αυτών είναι η στήριξη των νέων οικογενειών με πρόσβαση σε προσιτή κατοικία, σταθερή εργασία και δομές φροντίδας παιδιών, αλλά και η αναζήτηση ευέλικτων λύσεων για τη διατήρηση των σχολείων στις μικρές και ορεινές κοινότητες.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην Πρωτοβάθμια Υγεία, ζητώντας στελέχωση των αγροτικών ιατρείων, ενίσχυση της προνοσοκομειακής φροντίδας, ανάπτυξη της τηλεϊατρικής και καλύτερη διασύνδεση με τα νοσοκομεία. Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε στην πρωτοβουλία «Χείρα Βοηθείας» του Πανελληνίου Ιατρικού Συλλόγου για τους ορεινούς δήμους.
Στο πεδίο της οικονομίας, πρότεινε ενίσχυση της αγροτικής και κτηνοτροφικής δραστηριότητας, της τοπικής επιχειρηματικότητας και του ήπιου τουρισμού, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ανάγκη συνεργασίας της Πολιτείας με τους δήμους, τα πανεπιστήμια και τις τοπικές κοινωνίες.
«Δεν αρκεί να ζητάμε από τους νέους να επιστρέψουν στα χωριά. Πρέπει να δημιουργήσουμε χωριά στα οποία θα μπορούν να ονειρεύονται και να χτίζουν το μέλλον τους», ήταν το μήνυμα του δημάρχου, ο οποίος έθεσε ως ζητούμενο τη διαμόρφωση πραγματικών προϋποθέσεων για ζωή και εργασία στην ορεινή ύπαιθρο.
Τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν αποτυπώνουν την έκταση του προβλήματος στον Δήμο Γεωργίου Καραϊσκάκη. Το κρίσιμο ερώτημα, ωστόσο, παραμένει πώς οι προτάσεις για εργασία, σχολεία, υγεία και οικονομική δραστηριότητα θα μετατραπούν σε συγκεκριμένες παρεμβάσεις με διάρκεια, ώστε οι ορεινές κοινότητες να διατηρήσουν τον πληθυσμό και τις υπηρεσίες τους.
