Μία κορυφαία πρωτοβουλία για την ανάδειξη της πολιτιστικής ταυτότητας της Άρτας και τη διεθνή προβολή των βυζαντινών μνημείων της αναλαμβάνει ο Σύλλογος Φίλων του Ιερού Βυζαντινού Ναού Αγίας Θεοδώρας.
Με ανοιχτή θεσμική επιστολή προς τον Δήμαρχο Αρταίων, τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου και την Προϊσταμένη της Εφορείας Αρχαιοτήτων Άρτας, ο Σύλλογος προτείνει τη διαμόρφωση κοινής στρατηγικής, ώστε να κατατεθεί στο Υπουργείο Πολιτισμού επίσημο αίτημα για την ένταξη του Ιερού Ναού της Παναγίας Παρηγορήτισσας στον Ενδεικτικό Κατάλογο (Tentative List) της UNESCO.
Όπως επισημαίνεται στην επιστολή, η Παρηγορήτισσα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα βυζαντινά μνημεία της Ελλάδας και πληροί τα κριτήρια που θέτει η UNESCO για την αναγνώριση μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής αξίας.
Ο Σύλλογος υπογραμμίζει ότι η αρχιτεκτονική του ναού είναι μοναδική σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς το πρωτοποριακό σύστημα στήριξης του κεντρικού τρούλου με επάλληλους κίονες θεωρείται τεχνικό επίτευγμα χωρίς αντίστοιχο στη βυζαντινή αρχιτεκτονική. Παράλληλα, ο ψηφιδωτός διάκοσμος και τα γλυπτά στοιχεία του ναού, στα οποία διακρίνονται έντονες δυτικές επιδράσεις, αναδεικνύουν τη συνάντηση διαφορετικών πολιτιστικών ρευμάτων κατά την περίοδο του Δεσποτάτου της Ηπείρου.
Στην πρότασή του ο Σύλλογος εισηγείται η υποψηφιότητα να εξεταστεί ως σειριακή (Serial Nomination), ακολουθώντας τη σύγχρονη πρακτική της UNESCO που ευνοεί την ένταξη συνόλων μνημείων με κοινά ιστορικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά.
Στο πλαίσιο αυτό, η Παναγία Παρηγορήτισσα θα μπορούσε να αποτελέσει τον κεντρικό πυρήνα μιας ευρύτερης υποψηφιότητας, στην οποία θα ενταχθούν και άλλα κορυφαία βυζαντινά μνημεία της Άρτας, όπως ο Ναός της Αγίας Θεοδώρας, η Παναγία Βλαχερνών και ο Άγιος Βασίλειος.
Σύμφωνα με τον Σύλλογο, η ένταξη στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO δεν θα αποτελέσει μόνο μια διεθνή αναγνώριση της ιστορικής αξίας των μνημείων, αλλά θα δημιουργήσει σημαντικές αναπτυξιακές προοπτικές για την περιοχή, ενισχύοντας τον ποιοτικό πολιτιστικό τουρισμό, διευκολύνοντας την προσέλκυση χρηματοδοτήσεων για έργα προστασίας και ανάδειξης και προβάλλοντας την Άρτα σε διεθνές επίπεδο.
Για τον λόγο αυτό, ο Σύλλογος καλεί τον Δήμο Αρταίων, την Εφορεία Αρχαιοτήτων και όλους τους εμπλεκόμενους φορείς να συνεργαστούν, ώστε να ξεκινήσει μια οργανωμένη προσπάθεια που θα οδηγήσει την Παρηγορήτισσα στον δρόμο για την UNESCO.
