Στην Ασουνσιόν της Παραγουάης «έπεσαν» οι υπογραφές για τη συμφωνία εταιρικής σχέσης μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των χωρών της Mercosur — Βραζιλίας, Αργεντινής, Ουρουγουάης και Παραγουάης — ολοκληρώνοντας έναν μαραθώνιο διαπραγματεύσεων που διήρκεσε περισσότερα από 25 χρόνια, παρά τις έντονες αντιδράσεις που εξακολουθούν να εκφράζονται σε ευρωπαϊκές χώρες.

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, χαρακτήρισε τη συμφωνία «ορόσημο» για τις σχέσεις των δύο περιοχών, υπογραμμίζοντας ότι δημιουργεί τη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο, καλύπτοντας περίπου 700 εκατομμύρια καταναλωτές και σχεδόν το 20% του παγκόσμιου ΑΕΠ.

Όπως τόνισε, πρόκειται για μια «συνειδητή πολιτική και οικονομική επιλογή» σε μια περίοδο αυξημένων διεθνών εντάσεων, με την ΕΕ να επιλέγει «το δίκαιο εμπόριο αντί των δασμών» και μια μακροπρόθεσμη εταιρική σχέση που στοχεύει σε απτά οφέλη για πολίτες, επιχειρήσεις και επενδυτές.

Σύμφωνα με την Κομισιόν, η συμφωνία προβλέπει άρση δασμών και εμπορικών φραγμών, άνοιγμα των δημόσιων συμβάσεων και διαμόρφωση σταθερού, βασισμένου σε κανόνες πλαισίου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, καθώς περίπου 30.000 ευρωπαϊκές ΜμΕ εξάγουν ήδη στις χώρες της Mercosur.

Παράλληλα, η συμφωνία ενσωματώνει κεφάλαιο για το εμπόριο και τη βιώσιμη ανάπτυξη, συνδέοντας την οικονομική συνεργασία με την πράσινη μετάβαση, την κλιματική ουδετερότητα και την πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες.

Τέλος, η φον ντερ Λάιεν ανέδειξε τη γεωπολιτική διάσταση της συμφωνίας, σημειώνοντας ότι ΕΕ και Mercosur δημιουργούν μια ισχυρή πλατφόρμα συνεργασίας σε παγκόσμια ζητήματα, από το περιβάλλον έως τη μεταρρύθμιση των διεθνών θεσμών.