Με κοινό στόχο την ανάδειξη και την ενίσχυση της ηπειρωτικής γαστρονομίας ως εργαλείο τοπικής ανάπτυξης, έξι φορείς της Ηπείρου συνεργάζονται για την ανάδειξη των τοπικών, παραδοσιακών τροφίμων και συνταγών. Η πρωτοβουλία περιλαμβάνει την προβολή «ξεχασμένων» αλλά υψηλής προστιθέμενης αξίας προϊόντων, μέσα από συντονισμένες δράσεις και τη δημιουργία ολοκληρωμένου γαστρονομικού προφίλ της περιοχής.

Η Περιφέρεια Ηπείρου, ο Δήμος Ιωαννιτών, το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, η Ένωση Γαστρονομίας Ηπείρου, το Σωματείο Εστίασης “Παμβώτις” και η Δημόσια ΣΑΕΚ Ιωαννίνων συμμετέχουν στο εγχείρημα, το οποίο φιλοδοξεί να συνδέσει τη γαστρονομία με τον τουρισμό και την τοπική επιχειρηματικότητα.

Οι λεπτομέρειες του εγχειρήματος αλλά και τριάντα συνταγές με πρωταγωνιστές τέσσερα τοπικά προιόντα παρουσιάστηκαν σε εκδήλωση που οργανώθηκε.

Ο Περιφερειάρχης Ηπείρου Αλέξανδρος Καχριμάνης, υπογράμμισε ότι το εγχείρημα ήδη περνά στην πρώτη του εφαρμοστική φάση, με τη δημιουργία ιστοσελίδας που περιλαμβάνει 30 συνταγές βασισμένες σε τέσσερα τοπικά προϊόντα: το «Ορεινό Ηπείρου» (προϊόν που περιλαμβάνει και το γνωστό “μπούτσικο”), την καπνιστή πέστροφα, την πατάτα Χρυσοβίτσας και το κασκαβάλ.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο κασκαβάλ, ένα τυρί που πλέον έχει αποκτήσει αναγνώριση ως προϊόν Γεωγραφικής Ένδειξης. Όπως ανέφερε ο κ. Καχριμάνης, το προϊόν αυτό έχει ρίζες στους Έλληνες νομάδες, όπως τεκμηριώνεται από το αρχείο της Κτηνιατρικής του Βελιγραδίου.

Για την καπνιστή πέστροφα, επισημάνθηκε η ανάγκη να υποστηριχθούν οι μονάδες παραγωγής ώστε να αποκτήσουν τις απαραίτητες άδειες λειτουργίας, κάτι που προωθεί η Περιφέρεια με ερευνητική υποστήριξη από το Πανεπιστήμιο Πατρών. Αντίστοιχα, για την πατάτα Χρυσοβίτσας, τόνισε πως επεκτείνεται η άρδευση σε δύο ακόμη περιοχές, κάτι που ενισχύει την παραγωγή και υποστηρίζει το εισόδημα ολόκληρων χωριών.

Ο απώτερος στόχος, σύμφωνα με τον Περιφερειάρχη, είναι τα τοπικά προϊόντα να ενταχθούν οργανικά στις κουζίνες των ηπειρωτικών εστιατορίων, ενισχύοντας την προβολή της περιοχής και δημιουργώντας ένα αναγνωρίσιμο brand γαστρονομικής ταυτότητας. Ήδη, εξετάζεται η προώθηση και άλλων προϊόντων, ενώ επόμενος στόχος είναι η κατοχύρωση Γεωγραφικής Ένδειξης για το κεφαλοτύρι Πίνδου.

Από την πλευρά του, ο δήμαρχος Ιωαννίνων Θωμάς Μπέγκας, σημείωσε ότι η πρωτοβουλία έχει μεγάλες προοπτικές, αρκεί να υπάρξει στρατηγικός σχεδιασμός. «Η γαστρονομία πρέπει να συνδυαστεί με την τουριστική ανάπτυξη. Έχουμε δρόμο μπροστά μας αλλά κινούμαστε στη σωστή κατεύθυνση με ενωμένες δυνάμεις», ανέφερε χαρακτηριστικά.