Με λαμπρότητα αλλά και μείζονα ερωτήματα για το μέλλον του Σουλίου τιμήθηκε στα ιερά βράχια της Ηπείρου το Ολοκαύτωμα του Κουγκίου και οι αγώνες των Σουλιωτών που αποτελούν διαχρονικό σημείο αναφοράς.
Στον Παλιοχριστιανικό Ναό του Αγίου Δονάτου τελέστηκε Θεία Λειτουργία από τν Μητροπολίτη Παραμυθιάς Σεραπίωνα και ακολούθησε η υποδοχή των επισκεπτών από τον Όμιλο Απόδοσης Τιμών και Ιστορικής Αναβίωσης Σουλίου.
Ακολούθησε δοξολογία στον προαύλιο χώρο της εκκλησίας και στη συνέχεια οι επίσημοι και οι επισκέπτες μετέβησαν στο Αμφιθέατρο, όπου απηύθυνε χαιρετισμό ο Αντιπεριφερειάρχης Θεσπρωτίας και εκφωνήθηκε ο πανηγυρικός της ημέρας από τον Παναγιώτη Παπακωνσταντίνου, ομότιμο καθηγητή της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων.
Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε και φέτος η αναπαράσταση της ανατίναξης του Κουγκίου από τον Καλόγερο Σαμουήλ, ο οποίος επέλεξε να γίνει αιώνιο σύμβολο αυτοθυσίας την ώρα που τα τουρκικά στρατεύματα πατούσαν τα αιματοβαμμένα χώματα.
Στον χώρο του Βουλευτηρίου τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση, έγινε προσκλητήριο Πεσόντων Σουλιωτών, κατάθεση στεφάνων και τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή, πριν την ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου.
Ο Δήμαρχος Σουλίου Αθανάσιος Ντάνης τόνισε την τιμή που αποδίδεται στην υπέρτατη πράξη αυτοθυσίας των Σουλιωτών, που σημάδεψε το τέλος του Σουλιώτικου Έπους, τονίζοντας πως «η υφήλιος ακόμη και σήεμρα υποκλίνεται στους αγώνες των Σουλιωτών».
Με λόγια γεμάτα νόημα, ο Αθανάσιος Ντάνης αναφέρθηκε στη διαχρονική αξία του αγώνα των Σουλιωτών, όπως γράφηκε στο Σούλι, στο Ζαλόγγου, το Σέλτσου, το Μεσολόγγι– τοπόσημα αυτοθυσίας και ελευθερίας.
Ωστόσο, δεν παρέλειψε να αναδείξει και την άλλη όψη της πραγματικότητας: αυτή της καθημερινής πάλης των λιγοστών, αλλά περήφανων, απογόνων των Σουλιωτών, που ζουν και μάχονται για να κρατήσουν τον τόπο τους ζωντανό.
«Τι συμβαίνει όταν οι εκδηλώσεις τελειώσουν και οι προβολείς σβήσουν; Οι κάτοικοι αυτού του ιστορικού τόπου μετατρέπονται σε σύγχρονους ήρωες. Αγωνίζονται για το βιος τους, ανησυχούν για το αύριο και για το τι θα αφήσουν στις επόμενες γενιές», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ο Δήμαρχος κάλεσε τους παρευρισκόμενους –και μέσω αυτών την ευρύτερη κοινωνία και την πολιτεία– να αναλογιστούν το ρόλο τους: «Πώς στεκόμαστε δίπλα στις ανάγκες τους; Πώς αποδεικνύουμε έμπρακτα ότι συμμεριζόμαστε τις αγωνίες τους; Πώς μπορούμε να σταματήσουμε την ερήμωση;»
Αναφέρθηκε στις συνεχείς προσπάθειες του Δήμου για τη βελτίωση της καθημερινότητας, παρά τους περιορισμένους πόρους και τις δυσκολίες. Έκανε λόγο για τα σοβαρά προβλήματα της περιοχής – ιδιοκτησιακό καθεστώς, υποδομές, οδικό δίκτυο, ασφάλεια – αλλά και για την ανάγκη ανάδειξης του τόπου με σχέδιο και στήριξη από την Πολιτεία.
«Το Σούλι πρέπει να πάψει να αδικείται. Ζητά να είναι στις άμεσες προτεραιότητες του κράτους. Δεν μπορούμε να παλεύουμε μόνοι», τόνισε εμφατικά.
Κλείνοντας την ομιλία του, ο Αθανάσιος Ντάνης υπογράμμισε την ανάγκη διατήρησης της ιστορικής μνήμης και των αξιών που καθόρισαν τον ελληνισμό: «Οφείλουμε να διατηρήσουμε τη μνήμη άσβεστη. Οι αξίες και τα ιδανικά ξεθωριάζουν. Ας προσπαθήσουμε να κρατήσουμε ζωντανά όσα μας καθόρισαν ως λαό και να ελπίζουμε σε ένα μέλλον καλύτερο».
Εκ μέρους της κυβέρνησης, παρέστη ο Υφυπουργός Εθνικής Άμυνας Αθανάσιος Δαβάκης εξέφρασε την συγκίνησή του για την παρουσία στο Σούλι.
Μανιάτης ο ίδιος, αναφέρθηκε στους ιστορικούς δεσμούς των περιοχών και την προσφορά τους για την ελευθερία της πατρίδας.
«Είμαστε περήφανοι αλλά πρέπει να είμαστε και υπεύθυνοι» σημείωσε στον σύντομο χαιρετισμό του.
