Με στόχο τη δημιουργία ενός ζωντανού οικοσυστήματος καινοτομίας, συνεργασίας και βιώσιμης ανάπτυξης για την Ήπειρο και την ευρύτερη περιφέρεια, ξεκίνησε το Zagori Forum, μια πρωτοβουλία που φιλοδοξεί να αποτελέσει σταθερό σημείο αναφοράς για τον επενδυτικό και κοινωνικό μετασχηματισμό της περιοχής.

Ο ιδρυτής του Φόρουμ, Γεράσιμος Ζαγορίτης, τόνισε πως η καινοτομία και το επενδυτικό κεφάλαιο, όταν καθοδηγούνται από υπευθυνότητα και πολιτική βούληση, αποτελούν τις κινητήριες δυνάμεις της πραγματικής προόδου. Όπως είπε, «η Ήπειρος διαθέτει όλες τις προϋποθέσεις για ένα τέτοιο εγχείρημα – το συνέδριο είναι η αρχή ενός ταξιδιού με διάρκεια και βάθος».

Στο ίδιο πνεύμα, ο Αλέξανδρος Νούσιας, συνιδρυτής του Zagori Forum, σημείωσε ότι «πριν έναν χρόνο γεννήθηκε η ιδέα ενός οχήματος συνεργασίας, με επίκεντρο τον άνθρωπο και τις ομάδες που υλοποιούν ιδέες». Όραμά τους είναι να στηρίξουν ενεργά το ανθρώπινο δυναμικό της Ηπείρου.

Ο Περιφερειάρχης Ηπείρου, Αλέξανδρος Καχριμάνης, χαρακτήρισε το Φόρουμ «μια ξεχωριστή, φιλόδοξη πρωτοβουλία που αφορά το σύνολο της Ηπείρου και της περιφερειακής Ελλάδας», επισημαίνοντας ότι το Ζαγόρι έχει δυνατότητες πέραν του τουρισμού, και ότι η ένταξή του στον κατάλογο της UNESCO μπορεί να αποτελέσει μοχλό επαναφοράς και αναζωογόνησης της περιοχής. Υπογράμμισε την ανάγκη για δράσεις που αλληλοσυμπληρώνονται, αποφεύγοντας τις αυταπάτες της «επιστροφής στο παρελθόν», και στάθηκε στη σημασία του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων για τη διαμόρφωση νέων προοπτικών.

Ο Δήμαρχος Ιωαννίνων, Θωμάς Μπέγκας, μίλησε για ένα «εγχείρημα που ξεπερνά τα τοπικά όρια και θέτει σφραγίδα στη βιώσιμη ανάπτυξη», υπογραμμίζοντας τη νέα προοπτική της Ηπείρου ως επενδυτικού προορισμού. Τόνισε την ανάγκη για αναβάθμιση του αεροδρομίου Ιωαννίνων, ως υποδομής που θα εξυπηρετήσει την ευρύτερη περιοχή.

Ο Δήμαρχος Ζαγορίου, Γιώργος Σουκουβέλος, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την επιλογή της περιοχής ως τόπου φιλοξενίας, σημειώνοντας ότι δεν αποτελεί μόνο τιμή αλλά και σημαντική ευκαιρία για το Ζαγόρι. Ευχαρίστησε τον Γεράσιμο Ζαγορίτη «που τιμά τον τόπο καταγωγής του» και ζήτησε τη στήριξη της πολιτείας για να προχωρήσουν τοπικές αναπτυξιακές πρωτοβουλίες.

Τέλος, σε χαιρετισμό που απέστειλε ο Υπουργός Περιβάλλοντος, Σταύρος Παπασταύρου, δήλωσε «ανοιχτός στον διάλογο» και χαρακτήρισε το Ζαγόρι «τόπο μοναδικής ομορφιάς και αξίας». Τόνισε ότι στο Υπουργείο Περιβάλλοντος, η πρόοδος και η ανάπτυξη συμβαδίζουν με τον σεβασμό προς το περιβάλλον, κάτι που αποτελεί και βασική αρχή του Φόρουμ.