Ήταν 5 Απριλίου του 2023, κατά τη διάρκεια του Αναπτυξιακού Συνεδρίου για την Ήπειρο, όταν ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ανακοίνωνε με κάθε επισημότητα: «Η απόδοση του στρατοπέδου Βελισσαρίου στον Δήμο Ιωαννιτών είναι ειλημμένη απόφαση της κυβέρνησης».

Η δέσμευση επαναλήφθηκε λίγο αργότερα, στις 19 Ιουνίου του ίδιου έτους, σε προεκλογική ομιλία στη Ζωσιμαία Βιβλιοθήκη.

Τρία χρόνια μετά την πρώτη δέσμευση και ενάμισι χρόνο από τη στιγμή που το στρατόπεδο έπαψε να λειτουργεί, η εικόνα παραμένει απογοητευτική.

Παρά τις βαρύγδουπες ανακοινώσεις, το στρατόπεδο παραμένει ερμητικά κλειστό. Ο Δήμος Ιωαννιτών, πέρα από μια επιστολή προς τον Πρωθυπουργό, δεν έχει επιδείξει -τουλάχιστον δημόσια- κάποια άλλη δυναμική ενέργεια ή πίεση για την υλοποίηση της απόφασης.

Την ίδια ώρα, ο χώρος φαίνεται να συντηρείται στοιχειωδώς μόνο χάρη στη μέριμνα του στρατού, ο οποίος φροντίζει για την κοπή των χόρτων, αποτρέποντας τη μετατροπή της τεράστιας αυτής έκτασης σε πυριτιδαποθήκη κατά τους θερινούς μήνες.

Σήμερα, τρία χρόνια μετά, οι Γιαννιώτες αναρωτιούνται αν η υπόσχεση για το Βελισσαρίου ήταν απλώς ένα επικοινωνιακό πυροτέχνημα ή αν υπάρχει πράγματι βούληση να αλλάξει η φυσιογνωμία της πόλης.

Η ιστορία του στρατοπέδου κινδυνεύει να μετατραπεί σε ένα ακόμη «γεφύρι της Άρτας», με τη διαφορά ότι εδώ οι πέτρες δεν πέφτουν, αλλά απλώς μένουν ακίνητες πίσω από τα συρματοπλέγματα.