Την έντονη ανησυχία της για την περιβαλλοντική υποβάθμιση του ποταμού Αώου εξέφρασε η περιφερειακή παράταξη «Κοινό των Ηπειρωτών», στο πλαίσιο του Περιφερειακού Συμβουλίου Ηπείρου, ζητώντας από την Περιφερειακή Αρχή σαφείς απαντήσεις και δεσμεύσεις για τη διασφάλιση της οικολογικής παροχής.

Όπως τόνισε ο Σάββας Δημητριάδης, ο Αώος είναι ένας από τους τελευταίους ποταμούς ελεύθερης ροής στην Ευρώπη, με κρίσιμο ρόλο για την τοπική βιοποικιλότητα και την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης. Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσφατη επιστημονική μελέτη των οργανώσεων RiverWatch, EuroNatur και MedINA, το ποτάμι παρουσιάζει σημάδια σοβαρής υποβάθμισης, ιδιαίτερα στο τμήμα κάτω από το φράγμα.

Η μελέτη –που εντάσσεται στη διεθνή πρωτοβουλία Save the Blue Heart of Europe– διαπιστώνει μεταξύ άλλων:

• Μείωση του ποτάμιου πλάτους σε μόλις 1,3 μέτρα κάτω από το φράγμα.
• Κατακόρυφη πτώση πληθυσμών της προστατευόμενης Βαλκανικής Πέστροφας.
• Επιδείνωση συνθηκών ζωής των υδρόβιων οργανισμών το καλοκαίρι.
• Αρνητικές επιπτώσεις σε περιοχές Natura 2000 και στον πυρήνα του Εθνικού Πάρκου Βόρειας Πίνδου.

Η παράταξη κάλεσε την Περιφέρεια να τοποθετηθεί συγκεκριμένα για τις ενέργειες προστασίας που έχει αναλάβει ή σχεδιάζει, να στηρίξει τη νομοθετική θέσπιση οικολογικής παροχής και να εξετάσει ακόμα και τον περιορισμό της λειτουργίας των υδροηλεκτρικών έργων τους θερινούς μήνες. Παράλληλα, ζητήθηκε να κατατεθούν στοιχεία για υπάρχουσες ή εκκρεμείς αιτήσεις για Μικρά Υδροηλεκτρικά Έργα (ΜΥΗΕ) στη λεκάνη του Αώου.

Καχριμάνης: Αρμοδιότητα της Αποκεντρωμένης Διοίκησης η οικολογική παροχή

Απαντώντας, ο Περιφερειάρχης Αλέξανδρος Καχριμάνης υπογράμμισε ότι η κύρια αρμοδιότητα για τη διαχείριση των υδάτων και την καθιέρωση οικολογικής παροχής ανήκει στη Διεύθυνση Υδάτων της Αποκεντρωμένης Διοίκησης Ηπείρου – Δυτικής Μακεδονίας, ενώ η Περιφέρεια συνεργάζεται υποστηρικτικά μέσω της Διεύθυνσης Περιβάλλοντος.

Όπως ανέφερε, η λειτουργία του φράγματος του Αώου ξεκίνησε το 1987, σε εποχή που δεν υπήρχε ακόμα ολοκληρωμένο περιβαλλοντικό πλαίσιο, καθώς ο σχετικός νόμος 1650/1986 μόλις είχε ψηφιστεί. Η πρώτη περιβαλλοντική άδεια εκδόθηκε το 2005 χωρίς πρόβλεψη οικολογικής παροχής, ενώ μόλις το 2014 έγινε αόριστη αναφορά στην ανάγκη διατήρησής της.

Ο Περιφερειάρχης ενημέρωσε ότι αναμένεται μέχρι τα τέλη Ιουλίου η τροποποίηση της άδειας χρήσης νερού, ώστε να προβλέπεται συγκεκριμένη ποσότητα οικολογικής παροχής από το φράγμα Αώου.

Αναφορικά με μικρά υδροηλεκτρικά, διευκρίνισε ότι δεν υπάρχουν εγκρίσεις ή εκκρεμείς αιτήσεις στην Περιφέρεια Ηπείρου για έργα στον ποταμό Αώο. Επίσης, αναφέρθηκε σε καθαρισμούς που έχουν πραγματοποιηθεί στο παρελθόν σε παραποτάμους και δασικούς δρόμους, σημειώνοντας ότι οι σχετικές εργασίες δεν πρόκειται να επαναληφθούν λόγω ενστάσεων.