Σε νέα τροχιά έντασης φαίνεται πως εισέρχεται η διαμάχη μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ευρωπαϊκής Ένωσης για την προστασία της φέτας ως Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ), με την αμερικανική πλευρά να αμφισβητεί ευθέως το καθεστώς που ισχύει στην ΕΕ.

Αφορμή για την αντιπαράθεση αποτέλεσε ανάρτηση του εμπορικού αντιπροσώπου των Ηνωμένων Πολιτειών στο Facebook, στην οποία αμφισβητείται το δικαίωμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης να προστατεύει τον όρο «φέτα», με το επιχείρημα ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή στην Ευρώπη που να φέρει αυτή την ονομασία.

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ωστόσο, ο όρος «φέτα» μπορεί να χρησιμοποιείται αποκλειστικά για τυρί που παράγεται στην Ελλάδα, βάσει του καθεστώτος ΠΟΠ, το οποίο συνδέει το προϊόν με συγκεκριμένες γεωγραφικές, παραγωγικές και ποιοτικές προδιαγραφές.

Η αμερικανική πλευρά υποστηρίζει ότι το ισχύον πλαίσιο περιορίζει αδικαιολόγητα τους παραγωγούς των ΗΠΑ, οι οποίοι δεν μπορούν να χρησιμοποιούν την ονομασία «φέτα» για λευκά τυριά που παράγονται εκτός Ελλάδας, ακόμη κι αν είναι παρόμοιας σύστασης.

Η ευρωπαϊκή απάντηση

Από την πλευρά της ΕΕ, η επιχειρηματολογία κινείται στην υπεράσπιση του συστήματος προστατευόμενων ονομασιών, με χαρακτηριστικές αναφορές σε αντίστοιχα προϊόντα όπως το μπέρμπον, το οποίο επίσης προστατεύεται αυστηρά ως προς την προέλευση και τα χαρακτηριστικά του.

Υπενθυμίζεται ότι η φέτα έχει κατοχυρωθεί νομικά ως ΠΟΠ προϊόν, έπειτα και από αποφάσεις του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου.

Παρέμβαση αγοράς και βιομηχανίας

Για το ζήτημα τοποθετήθηκε και ο πρόεδρος του Συνδέσμου Βιομηχανικών Γαλακτοκομικών Προϊόντων, Χρήστος Αποστολόπουλος, ο οποίος σημείωσε ότι η φέτα είναι κατοχυρωμένη εδώ και χρόνια ως ΠΟΠ, ενώ το βασικό πεδίο αντιπαράθεσης πλέον μεταφέρεται στις τρίτες χώρες.

Όπως εξήγησε, το κρίσιμο σημείο αφορά την προσπάθεια κατοχύρωσης της φέτας εκτός Ευρώπης, καθώς οι ΗΠΑ επιδιώκουν να εξάγουν λευκά τυριά σε διεθνείς αγορές χρησιμοποιώντας την ίδια ονομασία.

Δεν αφορά μόνο τη φέτα

Ο ίδιος τόνισε ότι το ζήτημα δεν περιορίζεται στη φέτα, αλλά επεκτείνεται και σε άλλα ισχυρά ευρωπαϊκά προϊόντα, όπως η παρμεζάνα.

Σύμφωνα με τον κ. Αποστολόπουλο, οι αμερικανικές επιχειρήσεις στοχεύουν σε αγορές της Ασίας και άλλων περιοχών, όπου αυξάνεται η κατανάλωση τυριών, επιχειρώντας να αξιοποιήσουν γνωστές ευρωπαϊκές ονομασίες για εμπορικό πλεονέκτημα.

Παράλληλα, έκανε λόγο για οργανισμό που παρεμβαίνει σε διαδικασίες κατοχύρωσης της φέτας σε τρίτες χώρες, καταθέτοντας ενστάσεις σε αρμόδιους φορείς πνευματικής ιδιοκτησίας.

Όπως ανέφερε, έχουν κατατεθεί τέσσερις σχετικές ενστάσεις, οι οποίες έχουν απορριφθεί υπέρ της ελληνικής πλευράς.