Μία από τις πιο εκτεταμένες και διεπιστημονικές ερευνητικές αποστολές που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ στα αλπικά οικοσυστήματα της Ελλάδας ολοκληρώθηκε στις αρχές Οκτωβρίου στη Βόρεια Πίνδο. Το Ορεινό Παρατηρητήριο Ελλάδος, με την υποστήριξη του National Geographic Society και τη συνεργασία του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών (Ε.Α.Α./meteo.gr), προχώρησε στην εγκατάσταση τριών αυτόματων μετεωρολογικών σταθμών στις Δρακόλιμνες της Τύμφης, του Σμόλικα και του Γράμμου, σε υψόμετρα που φτάνουν τα 2.400 μέτρα.

Στόχος της αποστολής, που σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα για τη μελέτη των ελληνικών βουνών, είναι η καταγραφή και ανάλυση των μετεωρολογικών, υδρολογικών και οικολογικών παραμέτρων των αλπικών λιμνών, οι οποίες αποτελούν πολύτιμα και ταυτόχρονα ευάλωτα οικοσυστήματα της χώρας.

Οι Δρακόλιμνες της Βόρειας Πίνδου θεωρούνται «οάσεις ζωής» σε ακραία υψόμετρα, φιλοξενώντας μοναδικά είδη χλωρίδας και πανίδας. Ωστόσο, παραμένουν από τα λιγότερο μελετημένα πεδία της ελληνικής φύσης, γεγονός που καθιστά την έρευνα αυτή καθοριστικής σημασίας, ιδιαίτερα σε μια εποχή που οι κλιματικές μεταβολές και οι ανθρώπινες δραστηριότητες απειλούν την ευαίσθητη ισορροπία τους.

Η αποστολή, η οποία περιλαμβάνει επιστήμονες όπως οι Κ. Αλεξόπουλος, Γ. Κύρος, Ι. Κωλέτσης, Β. Βαφειάδης και Κ. Λαγουβάρδος, συνδυάζει πεδία όπως η μετεωρολογία, η υδρολογία, η χημεία, η βιοποικιλότητα και η περιβαλλοντική ρύπανση. Οι μετεωρολογικοί σταθμοί που εγκαταστάθηκαν μεταδίδουν σε πραγματικό χρόνο δεδομένα από την Τύμφη, τον Σμόλικα και τον Γράμμο, συμβάλλοντας τόσο στην επιστημονική παρακολούθηση του ορεινού κλίματος, όσο και στην ενημέρωση και ασφάλεια της ορειβατικής κοινότητας.

Παράλληλα, σε συνεργασία με το Scott Polar Research Institute του Πανεπιστημίου του Cambridge, τοποθετήθηκαν υποβρύχιοι μετρητές στάθμης στις Δρακόλιμνες, για την καταγραφή αλλαγών που προκαλεί η σταδιακή μείωση της χιονοκάλυψης στα ελληνικά βουνά.

Σημαντική ήταν και η συμμετοχή της κοινωνίας των βουνών: 73 μέλη από τον Ελληνικό Ορειβατικό Σύλλογο Ιωαννίνων και τον Ορειβατικό Σύλλογο Σιάτιστας “Ο Μπούρινος” έλαβαν μέρος στην αποστολή, στηρίζοντας ενεργά την εγκατάσταση του εξοπλισμού και ενημερώθηκαν από την επιστημονική ομάδα για τους στόχους και τα αποτελέσματα του εγχειρήματος.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε κατόπιν αδειοδότησης από τον Οργανισμό Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (Ο.ΦΥ.ΠΕ.Κ.Α.), το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας και τις Διευθύνσεις Δασών Ιωαννίνων, Κόνιτσας και Καστοριάς.