Η νέα δράση «Απασχολώ στην Ήπειρο» του Περιφερειακού Προγράμματος ΕΣΠΑ 2021–2027 στοχεύει στην ενίσχυση της απασχόλησης και στη σύνδεση ανέργων υψηλών προσόντων με μικρομεσαίες επιχειρήσεις της Ηπείρου.
Αν και ο σχεδιασμός προβλέπει χρηματοδότηση στο 100% του μισθολογικού κόστους για 18 μήνες, η πραγματικότητα για πολλές επιχειρήσεις αποδεικνύεται πιο σύνθετη.
Πρώτο και πιο σημαντικό «αγκάθι» είναι ότι το πρόγραμμα απευθύνεται αποκλειστικά σε επιχειρήσεις που διαθέτουν ήδη προσωπικό. Οι πολύ μικρές ή νέες επιχειρήσεις χωρίς ενεργούς εργαζομένους αποκλείονται αυτομάτως από τη δυνατότητα υποβολής. Σύμφωνα με τον οδηγό, η νέα θέση εργασίας πρέπει να είναι πρόσθετη Ετήσια Μονάδα Εργασίας (ΕΜΕ) σε σχέση με τον μέσο όρο προσωπικού που η επιχείρηση διατήρησε στο διάστημα 1/7/2024 – 30/6/2025. Δηλαδή, η πρόσληψη δεν μπορεί να υποκαθιστά υπάρχουσα θέση, αλλά να αυξάνει καθαρά το προσωπικό.
Αυτό συνεπάγεται ότι ο δικαιούχος οφείλει να διατηρήσει αμετάβλητο τον αριθμό των εργαζομένων που είχε το 2024–2025, τόσο κατά τη διάρκεια της 18μηνης επιδότησης όσο και για επιπλέον 4 μήνες μετά τη λήξη. Μια απαίτηση που δημιουργεί σοβαρούς περιορισμούς, ειδικά για εποχικές επιχειρήσεις —όπως τουριστικά καταλύματα, εστίαση ή κατασκευές— οι οποίες λειτουργούν με ευέλικτες μορφές απασχόλησης και συχνές διακυμάνσεις στον όγκο εργασίας.
Ένα ακόμη κρίσιμο σημείο είναι η αντιστοίχιση του πτυχίου του εργαζομένου με τη θέση εργασίας. Ο οδηγός προβλέπει ότι ο ωφελούμενος πρέπει να διαθέτει τίτλο σπουδών συναφή με το αντικείμενο της θέσης, περιορίζοντας έτσι τη δυνατότητα των επιχειρήσεων να προσλάβουν προσωπικό με ευρύτερα ή συμπληρωματικά προσόντα.
Προστίθεται, μάλιστα, ένα ακόμα ουσιαστικό εμπόδιο: πολλές εμπορικές επιχειρήσεις και επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών εξαιρούνται από το πρόγραμμα. Ο κατάλογος των επιλέξιμων ΚΑΔ εστιάζει κυρίως σε τομείς που συνδέονται με την Έξυπνη Εξειδίκευση της Περιφέρειας Ηπείρου — όπως αγροδιατροφή, τουρισμός–πολιτισμός, περιβάλλον, βιοεπιστήμες, ενέργεια και ψηφιακές τεχνολογίες. Έτσι, ένας μεγάλος αριθμός τοπικών επιχειρήσεων, κυρίως εμπορικών καταστημάτων και ελεύθερων επαγγελματιών, μένει εκτός χρηματοδότησης, παρά τη συμβολή τους στην τοπική απασχόληση.
Συνολικά, το πρόγραμμα ευνοεί καθιερωμένες επιχειρήσεις με οργανωμένη δομή και σταθερό προσωπικό, αφήνοντας εκτός αρκετές μικρές μονάδες που δυσκολεύονται να κάνουν το βήμα της πρώτης πρόσληψης. Ενώ η στόχευση στην απασχόληση πτυχιούχων είναι θετική, η εφαρμογή του προγράμματος δείχνει να χάνει μέρος της κοινωνικής του διάστασης — εκεί όπου η αγορά της Ηπείρου έχει περισσότερο ανάγκη στήριξης.
Οι αιτήσεις ξεκινούν στις 15 Οκτωβρίου 2025 και θα παραμείνουν ανοιχτές έως 15 Δεκεμβρίου 2025, με αξιολόγηση κατά σειρά προτεραιότητας (FiFo). Το ζητούμενο, όμως, είναι να βρεθεί τρόπος τα προγράμματα αυτά να «κουμπώνουν» με την πραγματικότητα της τοπικής οικονομίας — των μικρών, οικογενειακών και συχνά εποχικών επιχειρήσεων που αποτελούν τον κορμό της απασχόλησης στην Ήπειρο.
