Μεγάλη πίεση δέχεται ο κλάδος της παραδοσιακής αρτοποιίας, καθώς το αυξημένο ενεργειακό κόστος και οι ανατιμήσεις στις πρώτες ύλες δοκιμάζουν τις αντοχές των μικρών και οικογενειακών αρτοποιείων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε η Ομοσπονδία Αρτοποιών Ελλάδας, περίπου 1.500 βιοτεχνικά αρτοποιεία έβαλαν λουκέτο την τελευταία τριετία. Από αυτά, τα 1.200 σταμάτησαν τη λειτουργία τους λόγω οικονομικών προβλημάτων, ενώ άλλα 300 έκλεισαν επειδή δεν υπήρχε διάδοχη κατάσταση στην επιχείρηση.
Την ίδια ώρα, η εικόνα στην αγορά αλλάζει και από την επέκταση των σημείων bake off. Κατά την ίδια περίοδο δημιουργήθηκαν περίπου 600 νέα σημεία, με τα μισά να ανήκουν σε μεγάλες αρτοβιομηχανίες.
Η εξέλιξη αυτή έχει ανοίξει και τη συζήτηση για το τι χαρακτηρίζεται «φούρνος», καθώς οι αρτοποιοί ζητούν αλλαγές στη νομοθεσία και συγκεκριμένα κριτήρια για τα σημεία bake off. Όπως υποστηρίζουν, χρειάζεται σαφής διάκριση ανάμεσα στο παραδοσιακό αρτοποιείο και τα σημεία όπου γίνεται κυρίως ψήσιμο προϊόντων που έχουν παραχθεί αλλού.
Το ζήτημα δεν αφορά μόνο τον ανταγωνισμό μεταξύ των επιχειρήσεων. Αφορά πλέον και την τιμή του ψωμιού, ενός από τα βασικά προϊόντα της καθημερινής διατροφής.
Οι επαγγελματίες του κλάδου αναφέρουν ότι το τελευταίο διάστημα έχουν αυξηθεί τόσο το ενεργειακό κόστος όσο και οι τιμές των πρώτων υλών. Παρά τις πιέσεις, τα αρτοποιεία δηλώνουν ότι θα προσπαθήσουν να κρατήσουν σταθερές τις τιμές για όσο μπορούν, αφήνοντας όμως ανοιχτό το ενδεχόμενο ανατιμήσεων εφόσον η κατάσταση συνεχιστεί.
Την ίδια στιγμή, η κατανάλωση ψωμιού εξακολουθεί να υποχωρεί, γεγονός που περιορίζει ακόμη περισσότερο τα περιθώρια των μικρών αρτοποιείων. Έτσι δημιουργείται ένας φαύλος κύκλος: υψηλότερο κόστος λειτουργίας, χαμηλότερη κατανάλωση και όλο και μεγαλύτερη δυσκολία για τις επιχειρήσεις να απορροφήσουν τις αυξήσεις χωρίς να τις μετακυλήσουν στην τελική τιμή.
Η Ομοσπονδία Αρτοποιών έχει ήδη απευθυνθεί στην κυβέρνηση για το θέμα της νομοθεσίας και των συνθηκών ανταγωνισμού, ενώ δεν αποκλείει ακόμη και προσφυγή στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Για την αγορά, το επόμενο διάστημα θεωρείται κρίσιμο. Οι φούρνοι καλούνται να αντιμετωπίσουν τα αυξημένα λειτουργικά έξοδα την ώρα που οι καταναλωτές περιορίζουν τις αγορές τους, ενώ η πίεση για συγκράτηση των τιμών παραμένει έντονη.
Το ερώτημα πλέον είναι μέχρι πού μπορούν να απορροφήσουν οι επαγγελματίες το αυξημένο κόστος και πότε αυτό θα περάσει στην τιμή του ψωμιού.
