Με μεγάλη συμμετοχή, η Πρωτοβουλία για την Προστασία και Ανάδειξη της Χαράδρας του Αώου πραγματοποίησε στην Κόνιτσα την εκδήλωση «Ο Αώος Μέσα από τη Φωνή μας», σε συνεργασία με τον Ε.Ο.Σ. Κόνιτσας.

Η εκδήλωση περιλάμβανε την προβολή ντοκιμαντέρ για τον Αώο και σειρά ομιλιών από ειδικούς και φορείς, με στόχο την ευαισθητοποίηση για την ανάγκη προστασίας του ποταμού και της γύρω περιοχής.

Ο Σωτήρης Τουφίδης, πρώην πρόεδρος του Ορειβατικού Συλλόγου Κόνιτσας, τόνισε τη διαχρονικότητα του αιτήματος προστασίας, παρουσιάζοντας τεκμήρια και δηλώσεις επιστημόνων και κρατικών λειτουργών από τη δεκαετία του 1980.

Η γεωγράφος-περιβαλλοντολόγος Μαρίνα Μακρή αναφέρθηκε στο υδρογραφικό δίκτυο του Αώου, τη σπανιότητα της χλωρίδας και πανίδας, αλλά και τους κινδύνους από ανθρώπινες παρεμβάσεις. Η γεωλόγος Ευσταθία Γεωργίου επισήμανε τα ιδιαίτερα γεωμορφολογικά χαρακτηριστικά της χαράδρας, ενώ η κοινωνιολόγος Βούλα Παπαπέτρου παρουσίασε έρευνα για τις στάσεις των επισκεπτών απέναντι στις επεμβάσεις στη διαδρομή.

Ο πρόεδρος του Ορειβατικού Συλλόγου Κόνιτσας, Τάσος Κώτσικος, ανέδειξε τις παραβάσεις που έχουν οδηγήσει στη σταδιακή υποβάθμιση του Δρυμού, υπογραμμίζοντας την ανάγκη αποκατάστασης της διαδρομής και την αφαίρεση παράνομων κατασκευών.

Ο καθηγητής Βασίλης Νιτσιάκος επισήμανε την ιερότητα του τόπου λόγω των μοναστηριών και ξωκλησιών στη λεκάνη απορροής του Αώου, ενώ ο Μητροπολίτης Δρυϊνουπόλεως, Πωγωνιανής και Κονίτσης, Αλέξιος, εξέφρασε τη στήριξή του στα αιτήματα της Πρωτοβουλίας, επισημαίνοντας ταυτόχρονα τις ανάγκες της Μονής Στομίου.

Η Πρωτοβουλία ζητά από Δήμο, Περιφέρεια, Υπουργείο Περιβάλλοντος και άλλους αρμόδιους φορείς την τήρηση των προβλεπόμενων έργων, την αποκατάσταση του πεζοδρομίου της χαράδρας, τη συντήρηση του παλιού μονοπατιού, αλλά και τη δημιουργία φορέα διαχείρισης για ασφαλή πρόσβαση των επισκεπτών.

Στόχος είναι η προστασία του φυσικού περιβάλλοντος, η διαφύλαξη της πολιτιστικής κληρονομιάς και η ανάπτυξη βιώσιμου τουρισμού που θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας για την περιοχή.