Μια μοναδική βραδιά, γεμάτη φως, παράδοση και έντονο άρωμα καλοκαιριού, έζησαν όσοι βρέθηκαν στον προαύλιο χώρο του ιστορικού Βυζαντινού Ιερού Ναού της Αγίας Θεοδώρας, στην πόλη της Άρτας.

Εκεί αναβίωσε με απόλυτη επιτυχία το έθιμο του «Άι Γιάννη του Ριγανά» (γνωστό και ως Φωτιές του Αϊ-Γιάννη ή Κλήδονας), μια σπουδαία λαϊκή παράδοση που συνδέεται με τις εορτές του θερινού ηλιοστασίου και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της περιοχής μας.

Ψυχή της εξαιρετικής διοργάνωσης ήταν για ακόμη μία χρονιά ο Σύλλογος Φίλων του Βυζαντινού Ιερού Ναού Αγίας Θεοδώρας, ο οποίος φροντίζει με μεράκι να κρατά ζωντανά τα έθιμα του τόπου και να τα κάνει κτήμα των νεότερων γενεών.

Οι φωτιές άναψαν και τα «κακά» κάηκαν

Το προαύλιο του ναού γέμισε ασφυκτικά από νωρίς. Το σύνθημα δόθηκε όταν οι μεγάλες παραδοσιακές φωτιές άναψαν, με πολλούς από τους παρευρισκόμενους να ρίχνουν στην πυρά τα μαγιάτικα στεφάνια που είχαν φυλάξει από την Πρωτομαγιά.

Αμέσως μετά, μικροί και μεγάλοι τήρησαν το έθιμο πηδώντας πάνω από τις φλόγες τρεις φορές, μια συμβολική κίνηση για να «καούν τα κακά», να έχουν καλή υγεία και τύχη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Άι Γιάννης φέρει το προσωνύμιο «Ριγανάς» καθώς η περίοδος αυτή, στα τέλη Ιουνίου, συμπίπτει παραδοσιακά με τη συγκομιδή της ρίγανης.