Στο επίκεντρο του διεθνούς ποδηλατικού ενδιαφέροντος μπαίνουν τα Ιωάννινα, καθώς φιλοξενούν την έναρξη του ΔΕΗ Tour of Hellas 2026, του μεγαλύτερου ετήσιου ποδηλατικού γεγονότος στη χώρα.
Η πόλη θα φιλοξενήσει δύο από τις σημαντικότερες στιγμές της διοργάνωσης: την επίσημη παρουσίαση των ομάδων την Τρίτη 5 Μαΐου στην πλατεία Μαβίλη και την εκκίνηση του πρώτου ετάπ την Τετάρτη 6 Μαΐου από το ίδιο σημείο.
Διεθνής προβολή και αγωνιστική εκκίνηση
Με φόντο τη λίμνη Παμβώτιδα και το ιστορικό κέντρο, το διεθνές πελοτόν θα περάσει μέσα από την πόλη, πριν δοθεί η επίσημη εκκίνηση στη λεωφόρο Δωδώνης.
Το πρώτο ετάπ, από τα Ιωάννινα έως το Αγρίνιο, καλύπτει απόσταση 171,6 χιλιομέτρων, διασχίζοντας περιοχές της Ηπείρου και της Αιτωλοακαρνανίας, με ενδιάμεσους σταθμούς τη Δωδώνη, την Άρτα και την Αμφιλοχία.
Η φετινή διοργάνωση ενισχύει τη διεθνή της παρουσία, με ζωντανή μετάδοση από την ΕΡΤ και διεθνή τηλεοπτικά δίκτυα, ενώ η περσινή καταγραφή mediavalue άνω των 8 εκατ. ευρώ επιβεβαιώνει τη δυναμική του αγώνα ως εργαλείου προβολής για τις πόλεις που συμμετέχουν.
Γιορτή στην πόλη με συναυλία και δράσεις
Η παρουσίαση των ομάδων θα συνοδευτεί από ανοιχτή εκδήλωση για το κοινό, με συναυλία της Ανδρομάχης στην πλατεία Μαβίλη.
Παράλληλα, από τις 4 έως τις 6 Μαΐου θα λειτουργούν ειδικά διαμορφωμένοι χώροι δραστηριοτήτων (Fan Zones), με ποδηλατικές δράσεις, εκπαιδευτικά προγράμματα και συμμετοχικές εκδηλώσεις για όλες τις ηλικίες.
Δηλώσεις για τη διοργάνωση
Ο Δήμαρχος Ιωαννιτών, Θωμάς Μπέγκας, σημείωσε ότι η φιλοξενία της εκκίνησης του αγώνα αποτελεί σημαντική ευκαιρία εξωστρέφειας για την πόλη, υπογραμμίζοντας τη σύνδεση της διοργάνωσης με τη βιώσιμη κινητικότητα και την προώθηση του ποδηλάτου στην καθημερινότητα.
Αντίστοιχα, ο Δήμαρχος Αρταίων Χρυσόστομος Σιαφάκας αναφέρθηκε στη σημασία της διέλευσης του αγώνα από την Άρτα, τόσο για την προβολή της περιοχής όσο και για την ενίσχυση της ποδηλατικής κουλτούρας, ιδιαίτερα στους νέους.
Γιαννιώτικη παρουσία με επαγγελματική ομάδα
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η συμμετοχή της πρώτης επαγγελματικής ποδηλατικής ομάδας των Ιωαννίνων, της P.A.S. Ioanninon – P&I, η οποία κάνει το ντεμπούτο της στη διοργάνωση ως UCI Continental Team.
Η ομάδα αποτελείται από νέους Έλληνες αθλητές και έμπειρους ποδηλάτες, με στόχο τη συλλογή εμπειριών και την ανταγωνιστική παρουσία στο διεθνές πελοτόν.
Δράσεις για μαθητές και τοπική κοινωνία
Στο πλαίσιο της διοργάνωσης, έχουν ήδη πραγματοποιηθεί εκπαιδευτικές δράσεις σε Ιωάννινα και Άρτα, με τη συμμετοχή μαθητών, με αντικείμενο την οδική ασφάλεια και τη χρήση του ποδηλάτου.
Οι δράσεις αυτές εντάσσονται στον ευρύτερο σχεδιασμό της διοργάνωσης για ενεργή συμμετοχή της τοπικής κοινωνίας και ενίσχυση της ποδηλατικής κουλτούρας.
