Την έλλειψη βασικών υπηρεσιών στα ορεινά χωριά και τα μικρά νησιά της Ελλάδας φέρνει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή ο Ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ, Σάκης Αρναούτογλου, με γραπτή ερώτηση που κατέθεσε για την ανάγκη άμεσης στήριξης των εναπομεινάντων καφενείων και μικρών παντοπωλείων.

Στην ερώτησή του, ο κ. Αρναούτογλου επισημαίνει ότι αυτά τα καταστήματα λειτουργούν ως «τελευταίος ζωντανός πυρήνας» κοινωνικής ζωής και πρόσβασης σε βασικά αγαθά, κρίσιμα για τη διατήρηση της μόνιμης κατοίκησης. Η απουσία τους, τονίζει, επιταχύνει την εγκατάλειψη των ορεινών οικισμών και εντείνει τις εδαφικές ανισότητες, εγείροντας ζήτημα εφαρμογής της αρχής της εδαφικής συνοχής (άρθρο 174 ΣΛΕΕ).

Παράδειγμα φέρνει τους οικισμούς της Κοιλάδας του Αχελώου, των Αγράφων, των Ραδοβιζίων, των Τζουμέρκων αλλά και μικρά νησιά, όπου τα μικρά καταστήματα αποτελούν βασικές υπηρεσίες κοινής ωφέλειας. Η εξαφάνισή τους οδηγεί σε κοινωνική απομόνωση και περιορίζει την πρόσβαση σε αγαθά πρώτης ανάγκης.

Ο Ευρωβουλευτής ζητά από την Κομισιόν να αξιολογήσει την ταχεία εξαφάνιση αυτών των υπηρεσιών, να εξετάσει την εφαρμογή μηχανισμών μεταφορικού ισοδύναμου ή άλλων στοχευμένων ενισχύσεων για μικρές επιχειρήσεις μέσω ΕΤΠΑ, ΕΚΤ+ ή ΚΑΠ, και να προτείνει κατευθυντήριες γραμμές για τη διατήρηση βασικών υπηρεσιών σε απομονωμένες περιοχές.

Ο κ. Αρναούτογλου επισημαίνει ότι άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως Ισπανία, Πορτογαλία και Φινλανδία, εφαρμόζουν ήδη μηχανισμούς ενίσχυσης των μικρών επιχειρήσεων σε δυσπρόσιτους οικισμούς για να διατηρούνται ζωντανές οι τοπικές κοινωνίες.

«Δεν μπορεί η Ελλάδα να μένει πίσω. Αν χαθούν αυτά τα μικρά καταστήματα, χάνεται το χωριό. Η Ευρώπη οφείλει να στηρίξει τις περιοχές που παλεύουν να κρατηθούν ζωντανές», σημειώνει ο κ. Αρναούτογλου, υπογραμμίζοντας ότι η διατήρηση των καφενείων και παντοπωλείων είναι καθοριστική για την κοινωνική συνοχή και τη βιωσιμότητα των ορεινών και αραιοκατοικημένων περιοχών.