Η σύνδεση των Ιωαννίνων με το Ηράκλειο μέσω απευθείας αεροπορικής γραμμής βρέθηκε στο επίκεντρο της αποστολής του Δήμου Ιωαννιτών στην Κρήτη, στο πλαίσιο του προγράμματος «Διπλωματία Πόλεων».

Η αποστολή, με επικεφαλής τον Αντιδήμαρχο Τουρισμού Χρήστο Τάτση, επισκέφθηκε το Ηράκλειο και τον Άγιο Νικόλαο με στόχο την ενίσχυση των δεσμών συνεργασίας στον τουρισμό και το επιχειρείν και την προώθηση των Ιωαννίνων ως προορισμού «τεσσάρων εποχών» και ιδανικού city break.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής στο Ηράκλειο, ο Αντιδήμαρχος είχε συνάντηση με στελέχη της Aegean Airlines, όπου μεταφέρθηκε η κοινή επιθυμία των δημοτικών αρχών Ιωαννίνων και Ηρακλείου για την επανεκκίνηση των συζητήσεων σχετικά με την απευθείας αεροπορική σύνδεση των δύο πόλεων. Παράλληλα, πραγματοποιήθηκε συνάντηση με τον Σύνδεσμο Τουριστικών και Ταξιδιωτικών Πρακτόρων Κρήτης, με στόχο τη χάραξη στρατηγικής συνεργασίας που θα οδηγήσει την πρωτοβουλία αυτή σε στάδιο ωρίμανσης.

Η πρώτη επίσημη παρουσίαση των Ιωαννίνων έγινε στη Δημοτική Πινακοθήκη Ηρακλείου, συγκεντρώνοντας πλήθος εκπροσώπων της αυτοδιοίκησης, του τουρισμού και της επιχειρηματικής κοινότητας. Στην εκδήλωση παρουσιάστηκε για πρώτη φορά νέο βίντεο προβολής των Ιωαννίνων, αναδεικνύοντας τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της πόλης —τη φυσική ομορφιά, την πολιτιστική κληρονομιά, τη γαστρονομία και την αυθεντικότητα της ηπειρώτικης εμπειρίας.

Αντίστοιχα θερμή ήταν η υποδοχή της αποστολής και στον Άγιο Νικόλαο, όπου πραγματοποιήθηκαν θεσμικές συναντήσεις με τον Δήμαρχο Εμμανουήλ Μενεγάκη και εκπροσώπους τοπικών φορέων τουρισμού. Οι δύο πλευρές συμφώνησαν στη δημιουργία δικτύου συνεργασίας για την τουριστική προβολή και ανταλλαγή εμπειριών μεταξύ Ηπείρου και Κρήτης.

Ο Αντιδήμαρχος Χρήστος Τάτσης υπογράμμισε μετά το τέλος του ταξιδιού ότι η θερμή υποδοχή στην Κρήτη και οι εποικοδομητικές συναντήσεις «γεμίζουν αισιοδοξία για τα επόμενα βήματα», προσθέτοντας ότι η τουριστική ανάπτυξη των Ιωαννίνων αποτελεί σταθερή προτεραιότητα της δημοτικής αρχής.

Η αποστολή του Δήμου Ιωαννιτών, που υποστηρίχθηκε από το Επιμελητήριο Ιωαννίνων, έθεσε έτσι τις βάσεις για μια νέα περίοδο συνεργασίας μεταξύ των δύο περιοχών, με κοινό στόχο την ενίσχυση των τουριστικών ροών και τη διασύνδεση των επιχειρηματικών κοινοτήτων.