Μετά από 50 και πλέον χρόνια σιωπής, ένα χρέος τιμής προς δύο αεροπόρους που έχασαν τη ζωή τους εν ώρα καθήκοντος το 1968 στον Κοκκινόλακο της Πίνδου, λίγα χιλιόμετρα από τις Πηγές Άρτας, παίρνει σάρκα και οστά. Η Αδελφότητα Πηγιωτών Άρτας ανακοινώνει την ολοκλήρωση της κατασκευής Ηρώου στη μνήμη των σμηναγών Άγγελου Βενετσάνου από την Καλαμάτα και Γεώργιου Κουθουρίδη από τον Καμπάνη Κιλκίς.

Οι δύο πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας βρήκαν τραγικό θάνατο στις 23 Φεβρουαρίου 1968, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Διεύθυνσης Ιστορίας της ΠΑ, όταν το αεροσκάφος τους συνετρίβη στον ορεινό όγκο βορειοδυτικά του χωριού. Η θυσία τους συνδέθηκε για πάντα με την τοπική ιστορία των Πηγών.

Η πρωτοβουλία για την ανέγερση του Ηρώου ανήκει στην Αδελφότητα Πηγιωτών Άρτας, που επί σειρά ετών προέβαλε το γεγονός και ζητούσε την αναγνώριση της θυσίας. Αν και οι σχετικές ενέργειες προς δημόσιες αρχές και φορείς ξεκίνησαν ήδη από το 2017, αποτέλεσμα υπήρξε μόλις πρόσφατα, όταν η Τοπική Κοινότητα Πηγών παραχώρησε ομόφωνα δημοτικό χώρο στην πλατεία του χωριού για την κατασκευή του Ηρώου.

Το έργο ξεκίνησε το φθινόπωρο του 2024 και περιλαμβάνει μαρμάρινη στήλη με φωτογραφίες και επιγράμματα των δύο πιλότων, καθώς και ανάπλαση του περιβάλλοντος χώρου, η οποία συνεχίζεται. Η κατασκευή χρηματοδοτήθηκε εξ ολοκλήρου από την Αδελφότητα και τις δωρεές ανώνυμων συγχωριανών και φίλων.

Τα επίσημα αποκαλυπτήρια του Ηρώου θα πραγματοποιηθούν την Κυριακή 10 Αυγούστου 2025 στις 11:00 π.μ., στις Πηγές Άρτας, ιστορική έδρα του Δήμου Γ. Καραϊσκάκη. Το πλήρες πρόγραμμα της τελετής και οι προσκλήσεις αναμένεται να ανακοινωθούν προσεχώς.

Με την κίνηση αυτή, οι Πηγές Άρτας αποτίουν φόρο τιμής σε δύο πεσόντες του εθνικού καθήκοντος, διατηρώντας ζωντανή τη μνήμη τους και αποδίδοντας στην ιστορία του τόπου μια σελίδα που άργησε να γραφτεί.